7As multidões iam se encontrar com João para serem batizadas por ele. Ele dizia a todos:
– Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar? 8Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados. E não digam uns aos outros: “Nós somos descendentes de Abraão.” Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer descendentes de Abraão! 9O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não dá frutas boas será cortada e jogada no fogo.
10Então o povo perguntava:
– O que devemos fazer?
11Ele respondia:
– Quem tiver duas túnicas dê uma a quem não tem nenhuma, e quem tiver comida reparta com quem não tem.
12Alguns cobradores de impostos também chegaram e perguntaram a João:
– Mestre, o que devemos fazer?
13– Não cobrem mais do que a lei manda! – respondeu João.
14Alguns soldados também perguntavam:
– E nós, o que devemos fazer?
E João respondia:
– Não tomem dinheiro de ninguém, nem pela força nem por meio de acusações falsas. E se contentem com o salário que recebem.
15As esperanças do povo começaram a aumentar, e eles pensavam que talvez João fosse o Messias. 16Mas João disse a todos:
– Eu batizo vocês com água, mas está chegando alguém que é mais importante do que eu, e não mereço a honra de desamarrar as correias das sandálias dele. Ele os batizará com o Espírito Santo e com fogo. 17Com a pá que tem na mão, ele vai separar o trigo da palha. Guardará o trigo no seu depósito, mas queimará a palha no fogo que nunca se apaga.
18 João anunciava de muitas maneiras diferentes a boa notícia ao povo e apelava a eles para que mudassem de vida. 19Mas falou contra o governador Herodes porque ele havia casado com Herodias, a esposa do irmão do próprio Herodes. E também porque ele tinha feito muitas outras coisas más. 20Então Herodes fez uma coisa ainda pior: mandou pôr João na cadeia.
Em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo. Amém.
“Arrependam-se! Arrependam-se dos pecados de vocês e vivam como cristãos.”
Certamente seria isso que João Batista diria para as pessoas de hoje.
No texto de Lucas 3.7-18 João está anunciando que logo vem o Messias. Que as pessoas deveriam arrepender-se de seus pecados e viver uma vida melhor com seu Deus e seus semelhantes. Muitas pessoas vinham até João, e enquanto ele os batizava dizia: “Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar?”
Para nós. Olhando nossas vidas, João diria: “Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês vão pro céu? Será que vocês sabem pra quem está reservado o céu? Ou: quem de vocês estará com Jesus Cristo quando morrer? E quem vai estar com Satanás quando morrer?”
Precisamos hoje nos fazer estas perguntas, para refletir sobre nossa vida. Estas perguntas nos levam a pensar nossas atitudes para com Deus e sua casa. E também nossas atitudes para com nosso próximo. Perguntas que nos lembram que nós somos batizados no nome de Jesus. E por tanto essas perguntas nos lembram que nós somos cristãos e deveríamos viver como cristãos. Viver como Jesus nos ensina.
Estas perguntas também nos lembram que em nosso batismo, Deus fez um pacto com cada um de nós. Ele nos deu seu Espírito Santo, nos deu a fé em Jesus Cristo. Em outras palavras, um dia, quando começamos a crer, Deus nos deu forças. Forças para seguirmos fiéis a ele. Forças para fazer o que ele quer dos cristãos. Forças para vencer a falsidade.
Assim é. Nós fomos chamados por Deus para ser cristãos. Mas não para ser cristãos apenas de nome. Cristãos de nome existem muitos no mundo inteiro. Gente que se diz cristã, mas não vive como tal. E essas pessoas seguem suas vidas, vão à igreja, dizem que estão arrependidas de seus pecados, mas não fazem a menor questão de mudar suas vidas para uma vida mais agradável a Deus. Dizem que são cristãos, acreditam nisso, mas não vivem como cristãos. E se não vivem como cristãos, não são cristãos. São falsos cristãos.
São como árvores de Natal artificiais, são bonitas, macias, mas não produzem frutos, porque não têm vida.
Os realmente cristãos são diferentes dessa gente má. Os cristãos têm as forças que Deus dá.
Essas forças vindas de Deus são muito simples de ser explicadas.
Vamos olhar o texto de Lucas. Aonde João batizava e pregava o Senhor Jesus Cristo:
“As multidões iam se encontrar com João para serem batizadas por ele. Ele dizia a todos: — Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar? Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados. E não digam uns aos outros: ‘Nós somos descendentes de Abraão.’ Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer descendentes de Abraão!” (Lc 3.7-8)
Em outras palavras, para nós João diria:
“Gente falsa! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar? Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados. E não digam uns aos outros: ‘Nós somos cristãos, somos luteranos desde que nascemos, ou já tem muito tempo que seguimos esta igreja’. Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer cristãos ou luteranos!”
João diz com toda clareza: “Não sejam falsos cristãos”. Sejam pessoas verdadeiras, pessoas que gostam de seguir Cristo e não que o seguem porque seu pai ou sua mãe mandaram, ou porque precisam de um batismo ou sepultamente. Venham à igreja porque vocês gostam de vir. Se não vocês vão escutar: “Gente falsa! Quem vocês pensam que estão enganando?” Pois o Deus que nos dá forças não pode ser enganado: “Não se enganem: ninguém zomba de Deus. O que uma pessoa plantar, é isso mesmo que colherá.” (Gl 6.7) Isso todos nós sabemos, mas parece que nos esquecemos que Deus é Todo-Poderoso e sabe de todas as coisas.
Esse Deus Todo-Poderoso quer cristãos fiéis e verdadeiros. Ele não quer gente que vem à sua casa, diz arrepender-se de seus pecados e segue fazendo todo mal que sempre fez. Deus quer os pecadores, mas aqueles que se arrependem de seus pecados e querem viver uma vida consagrada a Deus. Aos pecadores arrependidos Deus ajuda e perdoa. Mas àqueles que não se arrependem e se atrevem a tentar enganar a Deus, ele lançará no inferno com Satanás e seus seguidores.
As forças que Deus nos dá são uma prova de amor. Ele enviou Jesus Cristo no primeiro Natal. Ele nos chamou à fé. Ele nos fortalece pela Santa Ceia e Sua Palavra. Ele nos perdoa os pecados sempre que nos arrependemos deles. Deus nos dá forças para sermos cristãos verdadeiros. E ele encherá os céus com seus filhos amados. Filhos que um dia foram batizados no nome do Deus verdadeiro. Filhos que viverão esse batismo diariamente.
Por isso Deus também nos deu forças para vivermos nosso batismo.
O batismo é um fato que não pode ficar esquecido, mas nós o esquecemos.
Por exemplo: a data de aniversário recorda o dia que nascemos para o mundo. E por isso nossa data de batismo é mais importante ainda. Porque nos recorda o dia que nascemos para a vida eterna. Quem sabe a data do seu aniversário? E quem sabe a data de seu batismo? Será que essa data não é importante?
Precisamos viver nosso batismo. E viver o batismo é cada dia afogar a velha natureza humana e renascer com a nova natureza, prontos para adorar a Deus com amor e gratidão.
Mas esquecemos nosso batismo. Como é que mostramos que esquecemos nosso batismo?
Enganando nosso próximo. Depreciando a Palavra de Deus. Indo contra as autoridades. Adulterando. Usando mal o nome de Deus. Querendo aquilo que não é nosso. Roubando. Ajudando a roubar comprando coisas roubadas. Não ofertando. Não vindo à igreja e muitas outras coisas.
Isto é esquecer o batismo. Isso é comprar uma passagem só de ida para o Inferno. E quanta gente faz essas coisas e vem à igreja querendo passar-se por “bons cristãos”? Querem enganar aos homens e a Deus. Aos homens se pode enganar por muito tempo, mas Deus nunca se engana.
Outra maneira de esquecer o batismo é esquecer o trabalho da igreja. Pessoas assim vêm à casa de Deus. Escutam sua Palavra e no fim do culto ainda dizem: “hoje o pastor falou para essa ou aquela pessoa”. Mas parece que o pastor nunca fala para eles. E assim escutam a Palavra de Deus e ao mesmo tempo não ouvem. Porque pensam que esta Palavra é somente para as outras pessoas.
Deus nos deu forças para viver na verdade e viver nosso batismo.
E viver o batismo é saber que mesmo que eu não possa cumprir os 10 mandamentos, eu vou morrer tentando cumpri-los. Mesmo que eu peque, Deus me perdoará sempre e se outra vez pecar, arrependido, Deus me perdoará.
Viver o batismo é vir à igreja e levar a igreja a minha casa, a meu vizinho, ao meu trabalho, e aonde quer que eu esteja.
Viver o batismo é ter compromisso com nossa Igreja.
Um certo dia um porco e uma galinha iam caminhando pela rua.
Então passaram em frente a uma igreja e olharam um cartaz que dizia: “Neste fim de semana teremos um almoço com ovos e bacon”.
A galinha olhou pro porco e disse:
— Você viu o cartaz? Eu faço parte daquela igreja. Ao que o porco respondeu:
— Já eu tenho compromisso com a Igreja. Porque enquanto você põe os ovos e canta pra todo mundo ouvir eu morro pela igreja.
Esta estória ilustra bem.
Na igreja, às vezes, temos gente que diz que faz isso ou aquilo, mas quando é para trabalhar, só sabem cantar que já fizeram isso ou aquilo.
Porém, pela bênção de Deus, também existem aqueles que falam menos e fazem mais. Aqueles que põem sem tempo, seus bens, sua vida a serviço do Evangelho de Jesus.
Essas pessoas não são perfeitas. Pelo contrário: são pecadores. Mas se arrependem de seus pecados. Essas pessoas querem viver seu batismo. E dia após dia afogam a velha natureza humana com todos seus pecados.
Deus nos deu forças para viver nosso batismo e viver sem falsidade.
Jesus cristo vem mais uma vez neste Natal. Vem perdoar todos aqueles que trazem suas pesadas cargas. Vem ajudar como sempre tem feito desde a fundação do mundo. Jesus Salva e perdoa seus filhos. Se você tem pecados dos quais ainda não se arrependeu, não tenha medo, Jesus perdoará e te enviará limpo a uma vida eterna com Deus.
Que Deus nos abençoe. Amém.
Pastor Jarbas Hoffimann (pastorjarbas@yahoo.com.br)
Santo Ângelo-RS – Brasil
Igreja Evangélica Luterana do Brasil (www.ielb.org.br)